Relativita pravdy, nemožnost plně poznat druhého člověka a tragédie nepochopení při návratu domů.
Podkarpatská Rus (vesnice Krivá), hory, pastviny.
30. léta 20. století.
Tři části - 1. Hordubalův návrat a vnitřní monolog, 2. Policejní vyšetřování, 3. Soudní proces. Postupný přechod od subjektivního k 'objektivnímu' pohledu.
Epika
Noetický román (psychologický)
V 1. části er-forma splývající s vnitřním monologem Hordubala (polopřímá řeč), v 2. a 3. části objektivní er-forma.
Vnitřní monolog (proud vědomí), Dialogy, Úřední záznamy.
Příběh začíná návratem Juraje Hordubala z Ameriky, kde osm let tvrdě pracoval v dolech, aby vydělal peníze pro svou rodinu. Vrací se domů na Podkarpatskou Rus do vesnice Krivá. Cestou si maluje, jak ho žena Polana a dcerka Hafia radostně přivítají. Skutečnost je však krutá. Polana je chladná, odtažitá a Hafia ho nepoznává, dokonce se ho bojí.
Na statku hospodaří čeledín Štěpán Manya, který se chová jako pán. Hordubal postupně zjišťuje, že je ve vlastním domě navíc. Polana s Manyou udržuje milostný poměr. Hordubal, který je dobrosrdečný a stále ženu miluje, se snaží situaci omlouvat a hledat cestu k usmíření. Cítí se osamělý a zbytečný, stará se o dobytek a trpí bolestmi u srdce.
Když Hordubal onemocní, Manya s Polanou se ho rozhodnou zbavit. Hordubal je nalezen mrtvý. Zpočátku to vypadá na přirozenou smrt (selhání srdce), ale četníci zjistí, že do srdce byla zapíchnuta jehla (košíčkářská árla).
Druhá a třetí část románu se mění v detektivní a soudní drama. Četníci vyšetřují zločin čistě logicky a fakticky. U soudu jsou Polana a Manya usvědčeni. Manya se přizná k vraždě, ale tvrdí, že Hordubala zabil v hádce. Důkazy však ukazují na úkladnou vraždu ve spánku. Soudci a svědci rekonstruují Hordubalův život, ale zcela míjejí jeho podstatu. Dělají z něj hlupáka nebo slabocha, nechápou jeho lásku a vnitřní svět.
Román končí smutným konstatováním, že Hordubalovo srdce se ztratilo. Bylo posláno na expertízu do Prahy a nikdo už neví, kam patří a jaký byl člověk, kterému tlouklo. Objektivní spravedlnost zvítězila, ale lidská pravda o Hordubalovi zůstala nepochopena.
Karel Čapek (1890–1938) byl český spisovatel, novinář a dramatik. 'Hordubal' (1933) je první díl jeho tzv. noetické trilogie (dále Povětroň, Obyčejný život), kde zkoumá možnosti lidského poznání a mnohost pravdy. Čerpal ze skutečného soudního případu.
Román patří k vrcholu české meziválečné prózy. Filozofickým podtextem je pragmatismus a noetika (nauka o poznání). Čapek ukazuje, že objektivní pravda je složitá skládanka a každý člověk má svou vlastní pravdu.
Antoine de Saint-Exupéry: Malý princ
J. K. Rowlingová: Harry Potter a Kámen mudrců