Život německých emigrantů (Židů a politických odpůrců) prchajících před nacismem po Evropě.
Evropa – Německo, Rakousko (Vídeň), Československo (Praha), Švýcarsko (Curych), Francie (Paříž).
Konec 30. let 20. století (konkrétně 1937–1939), těsně před vypuknutím druhé světové války.
Chronologická, epizodická. Sleduje paralelně osudy několika emigrantů, které se vzájemně proplétají.
Epika
Exilový román
Er-forma (vševědoucí vypravěč).
Vyprávěcí (líčení osudů na útěku), Popisný (popisy prostředí Vídně, Paříže, uprchlických hotelů), Dialogický (časté rozhovory mezi emigranty o jejich osudech a strategii přežití).
Román sleduje osudy několika německých emigrantů, kteří byli nuceni opustit svou vlast kvůli nacistickému režimu. Hlavní postavou je mladý Ludvík Kern, jehož otec byl Žid. Po propuštění z koncentračního tábora Kern prchá bez pasu a peněz přes hranice. Postupně se protlouká Rakouskem, Československem a Švýcarskem, neustále pronásledován policií a byrokracií. V žádné zemi nemůže zůstat legálně, je opakovaně zatýkán a vyhošťován.
Během svého putování se v Praze seznámí s mladou židovskou dívkou Ruth Hollandovou, která je na tom podobně. Vzájemně se do sebe zamilují a jejich vztah se stává jedinou jistotou v chaotickém světě. Společně čelí hladu, chudobě a neustálému strachu ze zatčení.
Další klíčovou postavou je Josef Steiner, zkušený politický uprchlík, který už v emigraci strávil několik let. Stává se Kernovým mentorem a učí ho, jak přežít v ilegalitě – jak falšovat doklady, kde sehnat práci načerno, jak se vyhnout policii. Steiner je navenek cynický, ale v jádru hluboce lidský a solidární. Navzdory nebezpečí se stará o ostatní emigranty.
Postavy se setkávají a zase rozdělují v různých evropských městech (Vídeň, Praha, Curych, Paříž), v levných hotelích a uprchlických kavárnách. Román detailně líčí jejich každodenní boj o přežití a lhostejnost okolního světa, který se jich snaží zbavit. Titulní přikázání Miluj bližního svého je v románu neustále konfrontováno s realitou, kde státy i jednotlivci v uprchlících vidí jen obtížný problém.
Tragický osud potká Steinera. Když se dozví, že jeho žena v Německu umírá, rozhodne se ji navštívit, přestože ví, že je to téměř jistá sebevražda. Podaří se mu ji vidět, ale je zatčen gestapem. Aby nic neprozradil při mučení, spáchá sebevraždu skokem z okna.
Román končí v Paříži, těsně před vypuknutím války. Kern a Ruth získávají díky Steinerově oběti (poslal jim peníze a kontakty) falešné pasy a lístky na loď do Mexika. Opouštějí Evropu, která se propadá do války, s malou nadějí na nový život.
Erich Maria Remarque (1898–1970) byl německý spisovatel, jeden z nejvýznamnějších autorů 20. století. Proslavil se svým protiválečným románem 'Na západní frontě klid'. Sám bojoval v první světové válce a patřil k tzv. 'ztracené generaci'. Jeho díla byla nacisty odsouzena, zakázána a veřejně pálena. V roce 1933 musel emigrovat z Německa (nejprve do Švýcarska, poté do USA). Román 'Miluj bližního svého' (1939) čerpá z jeho vlastních zkušeností a ze setkání s dalšími emigranty. Jeho styl je charakteristický věcností, melancholií a humanistickým postojem.
Román 'Miluj bližního svého' (1939) je klíčovým dílem německé exilové literatury. Vznikl těsně před vypuknutím druhé světové války a zachycuje atmosféru strachu, nejistoty a byrokratické šikany, které čelili uprchlíci před nacismem. Patří do stejné vlny literatury jako díla Thomase Manna nebo Bertolta Brechta, kteří také museli opustit Německo. Na rozdíl od 'ztracené generace' (která se vyrovnávala s minulostí – první světovou válkou) zde Remarque reaguje na bezprostřední přítomnost – nástup fašismu a selhání demokratické Evropy, která nedokázala uprchlíkům pomoci.
Antoine de Saint-Exupéry: Malý princ
J. K. Rowlingová: Harry Potter a Kámen mudrců