Destruktivní síla žárlivosti, kritika smyslné lásky a manželství bez duchovního souznění.
Vlak (rámcový děj) a dům Pozdnyševa v Moskvě (vyprávěný děj).
Konec 19. století.
Rámcová novela. Cestující ve vlaku vedou debatu o lásce, do které vstoupí Pozdnyšev a vypráví svůj příběh (ich-forma v rámci er-formy).
Epika
Novela (psychologická, moralistní)
Er-forma (úvod ve vlaku) + Ich-forma (Pozdnyševovo vyprávění).
Monolog (zpověď), Dialog (hádka ve vlaku), Úvahový (Pozdnyševovy teorie).
Během cesty vlakem se strhne debata o lásce a manželství. Do hovoru zasáhne šedovlasý muž, Pozdnyšev, a začne vyprávět svůj tragický příběh.
Popisuje své mládí plné zhýralosti, které společnost tolerovala. Oženil se z lásky, ale brzy zjistil, že s manželkou nemají nic společného kromě sexu, který se střídal s hádkami. Manželství popisuje jako peklo, kde se dva lidé nenávidí, ale jsou k sobě připoutáni dětmi a společenskými konvencemi.
Krize nastane, když se žena začne věnovat hudbě a seznámí se s houslistou Truchačevským. Společně cvičí Beethovenovu Kreutzerovu sonátu. Pozdnyšev na hudbu i houslistu chorobně žárlí. Hudbu vnímá jako strašlivou sílu, která dráždí duši a nutí lidi dělat věci, kterým nerozumí.
Jednoho večera se Pozdnyšev vrátí nečekaně z cesty a najde Truchačevského u své ženy (večeří). V záchvatu zuřivosti vezme dýku. Truchačevskij uteče, ale Pozdnyšev probodne svou ženu. Teprve když vidí její zmučený obličej a krev, uvědomí si hrůzu svého činu. Byl zproštěn viny pro jednání v afektu (ochrana cti), ale jeho život skončil. Nyní cestuje a káže o zhoubnosti tělesné lásky.
Lev Nikolajevič Tolstoj (1828–1910). Dílo napsal v pozdním období, kdy procházel morální krizí a obracel se ke křesťanskému asketismu. Novela byla cenzurou zakázána.
Pozdní ruský realismus. Dílo vyvolalo skandál pro své radikální odsouzení sexuality a konvenčního manželství.
Antoine de Saint-Exupéry: Malý princ
J. K. Rowlingová: Harry Potter a Kámen mudrců