Morální rozklad francouzské společnosti za Druhého císařství, prostituce jako nástroj zkázy a vliv dědičnosti a prostředí na osud člověka.
Paříž (divadlo Varieté, byty milenců, dostihové závodiště, paláce).
60. léta 19. století (období Napoleona III.), končí rokem 1870 (začátek prusko-francouzské války).
Chronologická. Součást cyklu Rougon-Macquartové (9. svazek).
Epika
Naturalistický román (společenský)
Er-forma (vševědoucí, objektivní, naturalistický pozorovatel).
Popisný (detailní popisy luxusu i hnusu), Vyprávěcí.
Román začíná v divadle Varieté, kde má premiéru hra Plavovlasá Venuše. Hlavní roli hraje Nana, dívka z ulice bez talentu, která však publikum uchvátí svou nahotou a živočišnou sexualitou. Paříž jí leží u nohou.
Nana se stává luxusní prostitutkou (kurtizánou). Její dům se stává centrem, kde se scházejí muži z nejvyšších kruhů. Nana je postupně finančně a morálně ničí. Bankéř Steiner jí kupuje venkovské sídlo, hrabě Muffat jí dává celé jmění. Nana je rozmarná, ničí drahé dary, podvádí své milence s kdekým (včetně herce Fontana, který ji bije, nebo prostitutky Satin).
Nana představuje ničivou sílu přírody. Nemá žádný plán, jen spotřebovává a ničí. Muži kvůli ní páchají sebevraždy (mladý Georges Hugon), kradou nebo bankrotují. Hrabě Muffat se plazí u jejích nohou a snáší jakékoli ponížení (hraje psa), jen aby s ní mohl být.
V závěru Nana odjíždí a cestuje po světě. Vrací se do Paříže v době, kdy vypuká prusko-francouzská válka (1870). Ubytuje se v hotelu, ale nakazí se neštovicemi od svého syna (který umírá). Nana umírá v hrozných bolestech a osamocení (její dřívější obdivovatelé se bojí nákazy).
Zola naturalisticky popisuje její mrtvolu: z krásné Venuše zbyla jen hnisající, neforemná hmota (hromada masa a krve, lopata hniloby). Pod okny hotelu dav volá Na Berlín!, vstříc válce, která zničí zkažené císařství stejně, jako neštovice zničily Nanu.
Émile Zola (1840–1902). Francouzský spisovatel, zakladatel naturalismu. Věřil, že literatura má být vědecká (studovat vliv dědičnosti a prostředí). 'Nana' (1880) vyvolala skandál, ale měla obrovský úspěch.
Francouzský naturalismus. Román je kritikou zkažené společnosti Druhého císařství, která směřuje ke katastrofě (válka s Pruskem).
Antoine de Saint-Exupéry: Malý princ
J. K. Rowlingová: Harry Potter a Kámen mudrců