Cesta mladého muže za společenským vzestupem a bohatstvím, vykoupená ztrátou morálky, lásky a vlastní duše.
Anglie, fiktivní průmyslové město Warley v Yorkshire.
Poválečná Anglie (konec 40. let 20. století).
Chronologická, retrospektivní (hrdina vypráví svůj příběh s odstupem 10 let).
Epika
Sociálně-psychologický román (román 'rozhněvaných mladých mužů')
Ich-forma (vypravěčem je Joe Lampton, který s cynismem a lítostí hodnotí svou minulost).
Vyprávěcí (popis cesty vzhůru), Úvahový (analýza motivací, společenských rozdílů), Popisný (detailní popisy luxusu, po kterém touží).
Joe Lampton, pětadvacetiletý úředník z chudé dělnické rodiny, přichází do města Warley, aby začal nový život. Je rozhodnutý uniknout chudobě a průměrnosti svého původu. Touží po místě nahoře – po drahých oblecích, autech, krásných ženách a moci.
Ve Warley se zapojí do amatérského divadla, kde potkává dvě osudové ženy. První je Alice Aisgillová, starší vdaná žena. Ačkoliv Joe původně hledal jen povyražení, zamiluje se do ní. Alice je inteligentní, zkušená a rozumí mu. Prožijí spolu vášnivý a hluboký vztah.
Druhou ženou je Susan Brownová, mladá a naivní dcera nejbohatšího továrníka ve městě. Pro Joea není Susan láskou, ale investicí – je krásná a její otec má peníze a moc. Joe se rozhodne Susan svést, aby se dostal do její rodiny.
Joe se ocitá na rozcestí. Miluje Alici, ale vztah s ní by znamenal sociální stagnaci. Vztah se Susan mu nabízí splnění jeho snů o bohatství, ale znamená zradu lásky a sebe sama. Joeova ctižádost zvítězí. Když se dozví, že s ním Susan čeká dítě, využije toho k nátlaku na jejího otce. Pan Brown, aby předešel skandálu, souhlasí se svatbou a nabídne Joeovi lukrativní místo ve firmě.
Joe se musí rozejít s Alicí. Oznámí jí to krutě a pragmaticky. Alice, která v Joeovi viděla svou poslední naději na štěstí, se opije a zabije se v autě (havaruje, ale je naznačeno, že šlo o sebevraždu).
Když se Joe dozví o Alicině smrti, zhroutí se. Opije se a toulá se městem, zbitý a zoufalý. Nakonec ho najdou jeho noví přátelé z vyšší společnosti. Román končí Joeovou svatbou se Susan. Joe dosáhl svého cíle – má místo nahoře, je bohatý a úspěšný. Uvnitř je však prázdný a ví, že je morálně vinen Alicinou smrtí. Jak sám říká: Nikdo mě neobviňuje, jen já sám.
John Braine (1922–1986) byl anglický spisovatel, jeden z hlavních představitelů literární skupiny 'rozhněvaní mladí muži' (Angry Young Men). Tato skupina v 50. letech kritizovala britský třídní systém, konzervatismus a pokrytectví. 'Místo nahoře' (1957) je jeho debut a nejslavnější román, který se stal bestsellerem a byl úspěšně zfilmován.
Román 'Místo nahoře' (1957) je klíčovým dílem britské poválečné literatury. Zachycuje atmosféru sociálních změn, kdy se lidé z nižších vrstev začali domáhat svého podílu na moci a bohatství, ale naráželi na bariéry rigidního třídního systému. Joe Lampton je archetypem antihelda – je charismatický, ale bezskrupulózní kariérista. Román otevřeně mluví o sexu a penězích, což bylo v té době revoluční.
Antoine de Saint-Exupéry: Malý princ
J. K. Rowlingová: Harry Potter a Kámen mudrců