Oslava nespoutaného života, lásky a cti v drsné době středověku; konflikt mezi loupežníky a královskou mocí.
Mladoboleslavsko (Roháček, Obořiště), hluboké lesy.
Středověk (asi 13. století, doba Václava I., ale není přesně určeno).
Chronologická. Příběh je vyprávěn specifickým vypravěčem, který oslovuje čtenáře.
Epika
Historický román (baladický)
Er-forma (subjektivní, 'autorský' vypravěč). Vypravěč je výraznou postavou (demiurgem), který komentuje děj, oslovuje čtenáře, hodnotí postavy, používá archaický jazyk.
Vyprávění (patetické), Popis (impresionistický).
Loupežnický rod Kozlíků žije na tvrzi Roháček. Starý Kozlík a jeho synové přepadávají pocestné. Když přepadnou saský průvod a zajmou mladého hraběte Kristiána, královské vojsko proti nim vytáhne.
Kozlík hledá spojence u souseda Lazara z Obořiště. Lazar, který se bojí krále a zároveň opovrhuje loupežníky (ač byl sám jedním z nich), pomoc odmítne a Kozlíka zradí. Kozlík unikne, ale přísahá pomstu. Jeho syn Mikoláš přepadne Obořiště a unese Lazarovu dceru Markétu, která se měla stát jeptiškou.
Markéta je na Roháčku znásilněna Mikolášem, ale postupně se mezi nimi rodí silný, osudový vztah. Markéta v sobě objevuje vášeň, která je silnější než její náboženská výchova. Mezitím se Kozlíkova dcera Alexandra zamiluje do zajatého Kristiána.
Královské vojsko dobývá Roháček. Loupežníci prchají do hlubokých lesů, kde v zimě a hladu svádějí marný boj s přesilou. Kristián, který se přidal k Alexandře, se v lese potká se svým otcem (hejtmanem vojska). V záchvatu šílenství a studu je Kristián nakonec zabit (ubije ho Alexandra, aby ho uchránila před hanbou, nebo v šílenství – výklad je mnohoznačný).
Kozlík a Mikoláš jsou nakonec zajati. Markéta se vrací k otci Lazarovi, ale ten ji zavrhne, protože čeká Mikolášovo dítě. Markéta odchází do Prahy, aby se pokusila Mikoláše zachránit před popravou.
V závěru je Kozlík i Mikoláš popraven. Mikoláš před smrtí vidí Markétu a je oddán s ní (nebo se s ní alespoň rozloučí). Markéta a Alexandra (která také čeká dítě) zůstávají naživu, aby vychovaly novou generaci, která v sobě ponese divokou krev Kozlíků. Román končí oslavou života, který pokračuje navzdory smrti.
Vladislav Vančura (1891–1942). Český spisovatel, režisér, lékař. Člen Devětsilu. Jeho styl je nezaměnitelný (inspirace biblickou češtinou). Popraven nacisty.
Česká meziválečná próza (imaginativní proud). Reakce na pozitivismus a realismus – návrat k mýtu a baladě.
Antoine de Saint-Exupéry: Malý princ
J. K. Rowlingová: Harry Potter a Kámen mudrců