Sociální a ekonomické disparity: Obrovské rozdíly mezi malou skupinou bohatých a masou chudých. Vysoká míra nerovnosti.
Vysoká míra urbanizace: Vznik obřích metropolí s chudinskými čtvrtěmi na okrajích (favelas, barrios).
Nestabilní politický vývoj: Historicky časté vojenské převraty, diktatury, dnes přechod k demokracii, ale stále problémy s korupcí a organizovaným zločinem (drogové kartely).
Míšení ras (mesticizace): Vytvoření specifické rasové struktury.
Zadluženost: Mnoho států se potýká s vysokým zahraničním dluhem.
2Přírodní podmínky
Geologie a reliéf:
Západní část: Dominance mladého, tektonicky aktivního pásemného pohoří Kordillery, které se zde nazývá Andy.
Nejdelší pohoří světa, táhne se podél celého západního pobřeží Jižní Ameriky.
Vysoká seismická a vulkanická aktivita ("Pacifický ohnivý kruh").
Nejvyšší hora Ameriky: Aconcagua (6962 m).
V Mexiku jako Sierra Madre.
Východní část: Staré, stabilní štíty (Brazilský, Guyanský), zarovnané erozí do podoby vysočin.
Rozsáhlé nížiny: Mezi horskými systémy, vytvořené velkými řekami.
Amazonská nížina: Největší nížina světa, podél řeky Amazonky.
Orinocká nížina: V oblasti Venezuely a Kolumbie.
Laplatská nížina: V oblasti Argentiny, Paraguaye a Uruguaye.
Střední Amerika: Hornatá, vulkanicky aktivní pevninská šíje. Karibské ostrovy jsou vrcholky podmořských sopek nebo korálového původu.
Podnebí:
Region se rozkládá ve všech podnebných pásech.
Tropický pás: Většina území.
Rovníkové (ekvatoriální): Amazonská nížina. Stále horké a vlhké.
Střídavě vlhké: Orinocká a Laplatská nížina. Střídání období dešťů a sucha.
Subtropický pás: Jih Brazílie, Uruguay, sever Argentiny.
Mírný pás: Jižní část Argentiny a Chile (Patagonie).
Suché podnebí: Vlivem studených mořských proudů (Peruánský) a srážkového stínu And vznikla na západním pobřeží poušť Atacama (nejsušší místo světa).
Výšková stupňovitost v Andách: S nadmořskou výškou se mění klima a vegetace (tierra caliente, templada, fría, helada).
Vodstvo:
Největší zásoby sladké vody na světě.
Amazonka: Nejvodnatější a nejdelší řeka světa. Obrovské povodí.
Paraná-Paraguay: Druhý největší říční systém, tvoří estuár Río de la Plata. Vodopády Iguaçu.
Orinoko: Vodopády Salto Ángel (nejvyšší na světě).
Jezera:
Maracaibo: Největší jezero (tektonický záliv).
Titicaca: Nejvýše položené splavné jezero světa (v Andách).
Biosféra:
Mimořádná biodiverzita.
Tropické deštné lesy (Selvas): Amazonský prales – největší na světě, "plíce planety", ohrožen masivním odlesňováním.
Mestici: Potomci Evropanů a původních Indiánů (nejpočetnější).
Mulati: Potomci Evropanů a Afričanů.
Zambové: Potomci Afričanů a původních Indiánů.
Běloši: Potomci evropských kolonistů a pozdějších přistěhovalců, převládají v Argentině, Uruguayi, jižní Brazílii.
Původní obyvatelé (Indiáni, Amerindové): Potomci předkolumbovských civilizací (Aztékové, Mayové, Inkové). Větší podíl v Bolívii, Peru, Guatemale, Mexiku.
Černoši: Potomci afrických otroků, koncentrováni v Karibiku a na pobřeží Brazílie a Kolumbie.
Dynamika a urbanizace:
Vysoký přirozený přírůstek (i když klesá).
Masivní urbanizace, odchod obyvatel z venkova do měst.
Největší aglomerace: São Paulo, Mexico City (patří k největším na světě), Buenos Aires, Rio de Janeiro, Bogotá, Lima.
4Hospodářství
Obecná charakteristika:
Region rozvojových zemí, ale s velkými rozdíly.
Největší ekonomiky: Brazílie (člen BRICS), Mexiko, Argentina.
Závislost na exportu surovin: Ekonomiky jsou zranitelné vůči kolísání cen komodit na světových trzích.
Rostoucí význam průmyslu a služeb, ale stále významný primární sektor.
Ekonomická integrace: MERCOSUR (Společný trh Jihu).
Pobytový: Pláže v Karibiku (Kuba, Dominikánská republika) a Mexiku (Cancún).
Poznávací: Památky předkolumbovských civilizací (Machu Picchu v Peru, Chichén Itzá v Mexiku), přírodní krásy (Galapágy, Iguaçu, Amazonie).
Doprava:
Panamský průplav: Klíčová světová námořní cesta.
Nedostatečná dopravní infrastruktura ve vnitrozemí.
Velký význam letecké a námořní dopravy.
5Problémy
Sociální nerovnost: Propast mezi bohatými a chudými, existence slumů.
Organizovaný zločin: Působení drogových kartelů (Mexiko, Kolumbie), vysoká míra kriminality a korupce.
Environmentální problémy:
Odlesňování Amazonského pralesa: Pro zisk zemědělské půdy (chov skotu, pěstování sóji), těžbu dřeva a nerostů. Vede ke ztrátě biodiverzity a ovlivňuje globální klima.
Znečištění: Vody a ovzduší ve velkých městech, kontaminace z těžby.
Půdní eroze.
Politická nestabilita: I když se situace zlepšila, v některých zemích přetrvávají autoritářské tendence a politické krize (např. Venezuela).
Nekontrolovaná urbanizace: Přelidnění měst, nedostatek infrastruktury, vznik slumů.