Neben Deutschland spricht man Deutsch auch in Österreich, in der Schweiz, in Liechtenstein und in Luxemburg. Die beiden wichtigsten sind Österreich und die Schweiz.
Österreich ist unser südlicher Nachbar. Es hat etwa neun Millionen Einwohner und besteht aus neun Bundesländern. Die Hauptstadt ist Wien, wo fast ein Viertel der Bevölkerung lebt. Der größte Teil des Landes ist gebirgig – die Alpen bedecken fast zwei Drittel der Fläche.
Wien war jahrhundertelang das Zentrum der Habsburgermonarchie, zu der auch die böhmischen Länder gehörten. Deshalb haben unsere Länder viel gemeinsame Geschichte. Bekannte Sehenswürdigkeiten sind Schloss Schönbrunn, der Stephansdom und die Hofburg. Österreich ist außerdem das Land von Mozart, Freud und Klimt.
Die Schweiz ist kleiner und ganz anders organisiert. Sie besteht aus 26 Kantonen und ist keine Bundesrepublik, sondern eine Eidgenossenschaft. Die Hauptstadt ist Bern – das überrascht viele, weil Zürich und Genf bekannter sind.
Zwei Dinge sind für die Schweiz typisch: die Neutralität – sie ist seit 1815 neutral und bis heute kein Mitglied der EU – und die direkte Demokratie, in der die Bürger regelmäßig über konkrete Fragen abstimmen. Außerdem hat das Land vier Amtssprachen und ist bekannt für Banken, Uhren, Käse und Schokolade.