Hledání Svatého grálu, které je ve skutečnosti pátráním po utajované historii křesťanství a ženském principu v církvi.
Francie (Paříž – muzeum Louvre, kostel Saint-Sulpice), Velká Británie (Londýn – Temple Church, Westminster Abbey; Skotsko – Rosslynská kaple).
Současnost (děj se odehrává v průběhu cca 24 hodin).
Chronologická, s paralelními dějovými liniemi (Langdon a Sophie, Sílas, biskup Aringarosa). Extrémně rychlý spád děje, krátké kapitoly, které často končí cliffhangerem (napínavým momentem).
Epika
Thriller (konspirační, mysteriózní román)
Er-forma (vševědoucí vypravěč, který střídá perspektivy několika postav – Langdona, Sophie, Sílase, Aringarosy).
Vyprávěcí (dominantní, rychlý sled událostí), Výkladový (dlouhé pasáže, kde postavy, zejména Langdon a Teabing, vysvětlují historii, symboly, šifry a konspirační teorie), Popisný (popisy míst – Louvre, Rosslyn).
Harvardský profesor symbologie Robert Langdon je v Paříži na přednáškové cestě. Uprostřed noci ho probudí policie a odveze do muzea Louvre, kde byl brutálně zavražděn kurátor Jacques Saunière. Saunière před smrtí zanechal na místě činu sérii bizarních šifer a symbolů, včetně vzkazu, který přímo zmiňuje Langdonovo jméno. Langdon se tak stává hlavním podezřelým.
Na místo doráží i Sophie Neveuová, policejní kryptoložka a Saunièrova vnučka. Ta Langdonovi tajně pomůže, protože věří, že stopy jsou určeny jí a Langdon jí má pomoci je rozluštit. Společně prchají před policií, kterou vede kapitán Fache. Jejich pátrání po vrahovi se mění v honbu za tajemstvím, které Saunière střežil – tajemstvím Svatého grálu.
Langdon a Sophie sledují stopy ukryté v dílech Leonarda da Vinci (jako Mona Lisa a Poslední večeře) a v Saunièrových hádankách. Zjišťují, že Saunière byl velmistrem tajného bratrstva, Převorství sionského, které po staletí chránilo pravdu o Svatém grálu. Grál podle nich není pohár, ale dokumenty a ostatky Marie Magdaleny, která byla údajně Ježíšovou manželkou a matkou jeho dítěte.
Po stopách jim jde i fanatický albínský mnich Sílas z konzervativní katolické organizace Opus Dei, který vraždil na příkaz tajemného Učitele. Langdon a Sophie hledají pomoc u sira Leigha Teabinga, britského experta na Grál. Ten jim pomáhá uniknout do Londýna. Zde je však odhaleno, že právě Teabing je oním Učitelem. Jeho cílem bylo donutit Převorství odhalit tajemství Grálu a zdiskreditovat tak církev.
Při finální konfrontaci v Rosslynské kapli ve Skotsku je Teabing zatčen. Sophie zjišťuje, že je posledním žijícím potomkem Ježíše Krista a Marie Magdaleny. Sílas v boji nešťastnou náhodou postřelí svého ochránce, biskupa Aringarosu, a sám umírá.
V závěru se Langdon vrací do Paříže. Uvědomí si, že poslední hádanka neukazovala na Rosslyn, ale zpět do Louvru. Zjistí, že sarkofág Marie Magdaleny (Svatý grál) je ukryt přímo pod skleněnou pyramidou v Louvru.
Dan Brown (narozen 1964) je americký spisovatel, autor thrillerů a bestsellerů. Než se stal spisovatelem na plný úvazek, pracoval jako učitel angličtiny a španělštiny. Jeho díla se vyznačují fascinací kryptografií, symboly, uměním a tajnými společnostmi. Proslavil se sérií románů s hlavním hrdinou, harvardským symbologem Robertem Langdonem. 'Šifra mistra Leonarda' (2003) se stala celosvětovým fenoménem, prodalo se jí přes 80 milionů výtisků. Kniha vyvolala obrovský zájem veřejnosti o témata, kterými se zabývá, ale také ostrou kritiku ze strany církve a historiků za její kontroverzní a často nepřesné teorie.
Dílo je typickým představitelem moderního komerčního thrilleru a literatury faktu a fikce (tzv. faction). 'Šifra mistra Leonarda' (2003) se stala globálním bestsellerem a definovala žánr konspiračního thrilleru pro 21. století. Brown kombinuje prvky detektivky (pátrání po vrahovi), thrilleru (útěk a pronásledování) a populárně-naučné literatury (výklady o historii a umění). Využívá postupy postmoderny, kdy mísí fakta a fikci a zpochybňuje oficiální historické a náboženské výklady. Úspěch knihy je založen na rychlém tempu, kontroverzním tématu (zpochybnění božství Krista a role církve) a fascinaci tajnými společnostmi, což jsou témata, která již dříve zpracoval např. Umberto Eco ve 'Foucaultově kyvadle', ovšem Brown je podal v mnohem přístupnější a komerčně úspěšnější formě.
Antoine de Saint-Exupéry: Malý princ
J. K. Rowlingová: Harry Potter a Kámen mudrců