Rozpad civilizace a morálních hodnot v izolaci, přirozený sklon člověka ke zlu a divošství, ztráta dětské nevinnosti.
Neobydlený tichomořský ostrov (pláž, prales, skalní pevnost).
Neurčitá budoucnost (během fiktivní jaderné války).
Chronologická, gradující děj. Příběh sleduje postupný úpadek od řádu k chaosu.
Epika
Alegorický román (dystopie, robinsonáda naruby)
Er-forma (vševědoucí, objektivní vypravěč).
Vyprávěcí (akce, lov), Popisný (prostředí ostrova, proměna chlapců), Úvahový (Simonovy vize).
Skupina britských školáků ztroskotá po letecké havárii na neobydleném ostrově. Jsou bez dozoru dospělých. Zpočátku se snaží napodobit civilizovanou společnost. Zvolí si Ralpha za náčelníka a určí pravidla: kdo drží lasturu, má právo mluvit. Důležitým úkolem je udržovat oheň na vrcholu hory jako signál pro záchranu. Oheň zapálí pomocí Čuňasových brýlí.
Brzy se však začnou projevovat rozpory. Jack, vůdce sboru, je posedlý lovem prasat a pohrdá pravidly. Slibuje maso a zábavu. Skupina se štěpí. Většina chlapců (mrňousové i starší) postupně přechází k Jackovi, který jim nabízí ochranu před imaginární Obludou a kmenové rituály. Malují si tváře hlinkou, což jim umožňuje odhodit zábrany a svědomí.
Situace graduje. Jackova skupina nechá vyhasnout oheň právě ve chvíli, kdy kolem pluje loď. Ralphův pokus o znovunastolení řádu selhává. Jack se odtrhne a založí vlastní kmen na Skalním hradě.
Simon, který v pralese odhalí, že Obluda je ve skutečnosti mrtvý parašutista a že skutečné zlo je v chlapcích samých (promluví k němu prasečí hlava – Pán much), běží ostatním sdělit pravdu. Vpadne však do jejich rituálního tance. Zdivočelí chlapci ho v hysterii a tmě považují za Obludu a ubijí ho k smrti. Této vraždy se účastní i Ralph a Čuňas.
Jackův kmen ukradne Čuňasovi brýle, aby měl oheň. Ralph a Čuňas se vydají pro ně na Skalní hrad. Roger, Jackův sadistický pobočník, shodí na Čuňase balvan. Čuňas je zabit a lastura (symbol řádu) rozdrcena.
Ralph zůstává sám, je štvancem. Jackův kmen zapálí celý ostrov, aby Ralpha vyhnal z úkrytu a zabil ho. V poslední chvíli, kdy se Ralph zhroutí na pláži před pronásledovateli, přistane u ostrova britský křižník, jehož posádka viděla kouř z požáru. Námořní důstojník je šokován stavem dětí. Ralph a ostatní chlapci se rozpláčou – ne radostí, ale ztrátou nevinnosti a poznáním temnoty v lidském srdci.
William Golding (1911–1993) byl britský spisovatel a nositel Nobelovy ceny za literaturu. 'Pán much' (1954) je jeho debut a nejslavnější dílo. Golding byl ovlivněn zážitky z 2. světové války, kde ztratil iluze o lidské dobrotě. Chtěl napsat opak 'Koralového ostrova' – ukázat, že děti bez dozoru se nebudou chovat jako malí gentlemani, ale jako divoši.
Britská poválečná literatura. Reakce na hrůzy války a totalitních režimů. Golding polemizuje s rousseaovskou představou o 'ušlechtilém divochovi'.
Antoine de Saint-Exupéry: Malý princ
J. K. Rowlingová: Harry Potter a Kámen mudrců