Zneužití moci, náboženský fanatismus, davová hysterie a statečnost jedince tváří v tvář nespravedlivému soudu.
Velké Losiny a Šumperk (panství Žerotínů).
2. polovina 17. století (1678–1696).
Chronologická románová kronika. Děj graduje s rostoucím počtem obětí.
Epika
Historický román
Er-forma (vševědoucí, objektivní).
Vyprávění, Popis (mučení, soudních síní), Dialogy (soudní výslechy).
Příběh začíná v kostele v Sobotíně, kde žebračka Schuchová při přijímání nespolkne hostii, aby ji dala krávě pro větší dojivost (pověra). Je přistižena a farář Schmidt případ nahlásí hraběnce z Galle. Hraběnka, která se bojí čar, povolá inkvizitora Bobliga z Edelstadtu.
Boblig přijíždí do Velkých Losin a roztáčí kolotoč hrůzy. Sestaví inkviziční tribunál z lidí, kteří jsou buď hloupí, nebo chamtiví. Pomocí krutého mučení (právo útrpné) nutí obviněné ženy, aby se přiznaly k obcování s ďáblem a aby jmenovaly další společníky.
Kruh obětí se rozšiřuje. Boblig už nejde jen po chudých ženách, ale zaměří se na bohaté měšťany v Šumperku (rodina Sattlerova, Peschkeova), aby mohl konfiskovat jejich majetek. Ve městě vládne strach a hysterie. Lidé se udávají navzájem, aby se zachránili.
Proti řádění tribunálu se postaví šumperský děkan Kryštof Lautner. Je to vzdělaný muž, který vidí, že procesy jsou podvod a zločin. Boblig pochopí, že Lautner je nebezpečný soupeř. Rozhodne se ho zničit. Zatkne jeho hospodyni Zuzanu a mučením ji donutí svědčit proti děkanovi.
Lautner je zatčen. I on je podroben strašlivému mučení. Dlouho vzdoruje, odmítá se přiznat ke lžím, ale nakonec, fyzicky i psychicky zlomený, podepíše vykonstruovaný protokol o tom, že je čarodějník, křtil děti ve jménu Satana a pořádal na Petrových kamenech sabaty.
Děkan Lautner je v roce 1685 upálen v Mohelnici. Procesy pokračují ještě několik let, dokud nedojdou peníze z konfiskací a císař je nezastaví. Boblig dožije v bohatství a klidu, nikdy nebyl potrestán. Román končí mrazivým konstatováním o vítězství zla a lidské hlouposti.
Václav Kaplický (1895–1982). Český spisovatel historické prózy. Kladl důraz na faktografickou věrnost. Román (1963) je jeho vrcholným dílem, inspirovaným skutečnými událostmi na Šumpersku.
Český historický román 20. století. Paralela s politickými procesy 50. let (Slánský, Horáková) je zřejmá (mechanismus moci je stejný).
Antoine de Saint-Exupéry: Malý princ
J. K. Rowlingová: Harry Potter a Kámen mudrců